Refroidissement thermoélectrique expliqué : fonctionnement, avantages, limites

Vous connaissez sans doute le problème : les réfrigérateurs à compresseur sont bruyants et vibrent. Dans une chambre ou un bureau à domicile, cela peut être gênant. Le refroidissement thermoélectrique fonctionne autrement. Dans cet article, nous vous expliquons comment il fonctionne et quelles sont ses limites.

Comment fonctionne le refroidissement thermoélectrique

Le module Peltier est un convertisseur électrothermique. Il transforme le courant électrique en différence de température. Lorsque le courant traverse le module, une face chauffe et l'autre refroidit. C'est l'effet Peltier. Sur de nombreux appareils, la polarité peut être inversée : le module chauffe alors au lieu de refroidir.

En mode froid, la chaleur produite doit bien sûr être évacuée. La manière dont elle l'est varie selon l'appareil.

Dans la glacière électrique, deux ventilateurs assurent le transfert de chaleur. Le ventilateur extérieur, placé sur le couvercle, évacue la chaleur produite vers l'extérieur. Le ventilateur intérieur crée un flux d'air qui circule et diffuse le froid des ailettes de refroidissement vers l'intérieur de la glacière.

Le mini-réfrigérateur rétro, lui, n'a pas de ventilateur. Un caloduc assure le transfert de chaleur : un tube fermé, rempli de gaz R600a. Au contact de la chaleur, le liquide s'évapore immédiatement et absorbe ainsi la chaleur du module Peltier. Lorsque le gaz redevient liquide, il retourne dans le réservoir inférieur. C'est ce qui explique pourquoi le mini-réfrigérateur est si silencieux.

Avantages par rapport au refroidissement à compresseur

Pas de compresseur, donc moins de bruit et moins de vibrations. Le mini-réfrigérateur va encore plus loin : sans ventilateur, il n'a pas non plus de pièces mobiles de ce côté, ni de source de bruit supplémentaire.

De nombreux appareils refroidissent et chauffent avec la même technologie, selon le sens du courant dans le module Peltier.

La limite à connaître

Le refroidissement thermoélectrique abaisse la température par rapport à la température ambiante, et non jusqu'à une valeur minimale fixe comme un appareil à compresseur. Pour des boissons ou des cosmétiques, par exemple, c'est largement suffisant. Cette technologie n'est pas conçue pour congeler.

Pour la maison – le mini-réfrigérateur rétro 40 L

Refroidit jusqu'à 5 °C pour une température ambiante de 25 °C, 6 clayettes, 2 balconnets de porte, éclairage LED, bac de récupération des condensats intégré. Utilisation : chambre, bureau à domicile, chambre d'amis.

En déplacement – la glacière thermoélectrique 19 L

Triple alimentation : 230 V, allume-cigare 12 V, USB-C PD 3.0. Refroidit jusqu'à 18 °C en dessous de la température ambiante, chauffe jusqu'à 50 °C. Mode ECO de 16 à 18 W pour la maison, poids de 3,55 kg. Utilisation : voiture, bureau, excursion d'une journée.

Quel appareil choisir ?

Emplacement fixe et silence avant tout : le mini-réfrigérateur. Mobilité et choix de la source d'alimentation : la glacière électrique.

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